Près de 6,3 millions d’enfants âgés de 6 à 59 mois sont en risque de malnutrition aiguë cette année dans six pays du Sahel, mettant la vie d’au moins 900.000 enfants en danger, ont prévenu mercredi des agences onusiennes et des ONG internationales.
"Alors que les conflits, l’insécurité, les crises socio-économiques et les événements climatiques extrêmes récurrents dans la région continuent de détériorer et aggraver davantage la nutrition des enfants, nous devons modifier notre façon de travailler pour répondre à leurs besoins de manière durable », a déclaré la Directrice régionale de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, Marie-Pierre Poirier.
Ces chiffres, qui proviennent de la nouvelle publication du Groupe de travail sur la Nutrition en Afrique de l’Ouest et du Centre, représentent une hausse de 27% par rapport aux estimations de 2021 et de 62% par rapport à 2018. Il s’agit d’un niveau record pour la cinquième année consécutive.
Le nombre d’enfants de moins de 5 ans qui risquent souffrir de malnutrition aiguë globale cette année n’a jamais été aussi élevé, signale le Groupe de travail, qui rassemble des agences des Nations Unies et des organisations non gouvernementales, dont ACF, ALIMA, Concern, PUI, Save the Children, UNICEF, PAM et OMS.
La crise en Ukraine pourrait entraîner une réduction prolongée des exportations alimentaires et augmenter le nombre de personnes sous-alimentées en Afrique subsaharienne, selon les estimations de la FAO.
Par ailleurs, les données sur la prévention de la malnutrition aigüe chez les enfants âgés de 6 à 23 mois et les femmes enceintes et allaitantes par l’alimentation complémentaire dans neuf pays de la région montrent qu’un financement urgent est également nécessaire pour assurer une réponse efficace et rapide.
Le besoin de financement total est de plus de 93 millions de dollars, avec un déficit de financement de 56 millions de dollars, dont 26 millions de dollars pour couvrir les besoins pendant la période de soudure de juin à septembre.
Pour le traitement de la malnutrition aigüe, le déficit de financement est de 35,5 millions de dollars pour la malnutrition aigüe modérée. En incluant le Nigeria, ce déficit est de 42 millions de dollars pour la malnutrition aigüe sévère, qui est la forme de malnutrition la plus mortelle.